هر گربه‌ای که حامل FeCV باشد (شکل روده‌ای همه‌گیر و معمولاً خوش‌خیم کروناویروس گربه‌ای که ویروس FIP از طریق جهش از آن مشتق می‌شود) به‌طور بالقوه در معرض خطر ابتلا به FIP قرار دارد، اما گربه‌های جوان‌تر در معرض خطر بیشتری هستند:

• تقریباً ۷۰ درصد موارد در گربه‌های زیر ۱.۵ سال تشخیص داده می‌شود
• ۵۰ درصد موارد در گربه‌های زیر ۷ ماه رخ می‌دهد
• شایع‌ترین روش انتقال FeCV از طریق مادرهای آلوده به بچه‌گربه‌ها (معمولاً بین ۵ تا ۸ هفتگی) است
• همچنین می‌تواند از طریق مدفوع بین گربه‌های بالغ منتقل شود

گربه‌هایی که در مراکز با تراکم بالا (مانند پناهگاه‌ها و مراکز پرورش) نگهداری می‌شوند، بیشتر مستعد ابتلا به FIP هستند. همچنین گربه‌های نژاد خالص، گربه‌های نر و گربه‌های مسن به دلایل نامشخص بیشتر در معرض خطر قرار دارند.

گربه‌هایی که در ابتدا در معرض FeCV قرار گرفته‌اند معمولاً علائم آشکاری نشان نمی‌دهند. برخی ممکن است علائم خفیف تنفسی فوقانی مانند عطسه، آبریزش چشم و ترشحات بینی نشان دهند، در حالی که برخی دیگر علائم گوارشی خفیفی مانند اسهال تجربه می‌کنند. در بیشتر موارد، این علائم خفیف خودمحدودشونده هستند. بین ۵ تا ۱۰ درصد از گربه‌هایی که در معرض FeCV قرار می‌گیرند به FIP مبتلا می‌شوند و این می‌تواند هفته‌ها، ماه‌ها یا حتی سال‌ها پس از مواجهه اولیه رخ دهد.

دو شکل اصلی FIP وجود دارد: شکل ترشحی یا «مرطوب» و شکل غیرترشحی یا «خشک». صرف‌نظر از اینکه در نهایت به کدام شکل پیشرفت می‌کنند، گربه‌های آلوده به FIPV معمولاً ابتدا علائم غیراختصاصی بیماری را نشان می‌دهند:

• بی‌اشتهایی
• کاهش وزن
• افسردگی
• تب

همچنین مهم است توجه داشته باشید که موارد شکل ترشحی FIP می‌توانند به شکل غیرترشحی تبدیل شوند و بالعکس.

به طور کلی، علائم شکل غیرترشحی - که ممکن است شامل علائم غیراختصاصی ذکر شده در بالا به همراه علائم عصبی از جمله تشنج و آتاکسی (حرکات غیرطبیعی یا ناهماهنگ) باشد - کندتر از علائم شکل ترشحی ظاهر می‌شوند.

علائم شکل ترشحی FIP معمولاً نسبتاً سریع ظاهر شده و پیشرفت می‌کنند و شامل ایجاد علائم غیراختصاصی فوق‌الذکر به همراه تجمع مایع در حفره‌های بدن از جمله شکم و قفسه سینه هستند. گربه‌های مبتلا ممکن است به دلیل تجمع مایع در شکم ظاهری شکم‌بزرگ پیدا کنند و اگر تجمع مایع بیش از حد باشد، تنفس طبیعی برای گربه دشوار خواهد شد.

متأسفانه، در حال حاضر هیچ آزمایش قطعی برای تشخیص FIP وجود ندارد. اگرچه سطح آنتی‌بادی‌ها یا تیترهای کروناویروس قابل اندازه‌گیری هستند، اما نمی‌توانند به طور قطعی بین مواجهه با FeCV و FIPV تمایز قائل شوند. نتیجه مثبت فقط به این معنی است که گربه قبلاً در معرض کروناویروس بوده، اما نه لزوماً FIPV.

با این حال، یک گربه سالم با تیتر بالای کروناویروس لزوماً احتمال بیشتری برای ابتلا به FIP یا حامل بودن FIPV نسبت به گربه‌ای با تیتر پایین ندارد. در گربه‌هایی با سیستم ایمنی ضعیف شده، عفونت‌های FIPV ممکن است باعث افزایش تیترهای کروناویروس نشوند، زیرا سیستم ایمنی قادر به تولید آنتی‌بادی کافی علیه ویروس نیست.

آزمایش‌های دیگری نیز در دسترس هستند که می‌توانند به‌صورت نظری وجود خود ویروس را تشخیص دهند:

• آزمایش ایمونوپراکسیداز: می‌تواند پروتئین‌های ویروسی را در گلبول‌های سفید آلوده در بافت تشخیص دهد، اما نیاز به بیوپسی از بافت مبتلا دارد
• آزمایش ایمونوفلورسانس: می‌تواند پروتئین‌های ویروسی را در گلبول‌های سفید آلوده در بافت یا مایعات بدن تشخیص دهد
• واکنش زنجیره‌ای پلیمراز (PCR): برای تشخیص مواد ژنتیکی ویروسی در بافت یا مایع بدن استفاده می‌شود

اگرچه این آزمایش‌ها می‌توانند مفید باشند، هیچ‌کدام از آن‌ها ۱۰۰ درصد دقیق نیستند و هر کدام محدودیت‌های خاص خود را دارند که ممکن است منجر به نتایج منفی کاذب یا مثبت کاذب شوند. در بیشتر موارد، ترکیبی از سابقه بیماری، یافته‌های معاینه فیزیکی و آزمایش‌های آزمایشگاهی فوق‌الذکر برای رسیدن به تشخیص فرضی FIP استفاده می‌شود.

تا همین اواخر، FIP بیماری‌ای غیرقابل درمان و تقریباً همیشه کشنده تلقی می‌شد. اگرچه هنوز برخی عدم قطعیت‌ها در مورد داروهای ضدویروسی اخیراً شناسایی‌شده برای درمان FIP وجود دارد (از جمله اثربخشی بلندمدت آن‌ها، حداقل دوز ایده‌آل، احتمال ایجاد مقاومت دارویی و بهترین مکانیسم عمل دارویی برای توصیه/پیگیری)، مطالعات انجام‌شده هم در آزمایشگاه و هم بر روی گربه‌هایی با FIP طبیعی نشان می‌دهد که دارویی که بیشترین مطالعه بر روی آن انجام شده، با نام GS-441524، یک گزینه درمانی ایمن و مؤثر برای گربه‌های مبتلا به FIP است.

این دارو چندین سال است در استرالیا و انگلستان در دسترس بوده و اخیراً به صورت فرمولاسیون خوراکی ترکیبی در ایالات متحده نیز عرضه شده است. بسیار مهم است که مزایا و خطرات GS-441524 را با دامپزشک خود در میان بگذارید و برای تهیه آن نسخه دامپزشکی لازم است. مراقبت‌های حمایتی شامل مایع درمانی، تخلیه مایعات تجمع‌یافته و تزریق خون نیز در برخی موارد توصیه می‌شود.

تنها راه قطعی برای پیشگیری از FIP در گربه‌ها، جلوگیری از عفونت FeCV است، که با توجه به ماهیت همه‌گیر آن می‌تواند چالش‌برانگیز باشد. این امر به‌ویژه برای گربه‌هایی که در محیط‌های با تراکم بالا (پناهگاه‌ها، مراکز پرورش) نگهداری می‌شوند صادق است.

مهم است توجه داشته باشید که اگرچه FeCV بسیار مسری است (از طریق مدفوع و بزاق گربه‌های آلوده منتقل شده و عمدتاً از طریق حفره دهانی گربه‌های دیگر را آلوده می‌کند)، اعتقاد بر این نیست که FIPV به همین شکل مسری باشد. در عوض، اعتقاد بر این است که FIP در گربه‌های فردی پس از آلوده شدن به FeCV و جهش ویروس به FIPV ایجاد می‌شود (اعتقاد بر این نیست که FIPV خود از طریق مدفوع یا سایر ترشحات منتقل شود، اگرچه مطالعات جاری ممکن است این باور را تغییر دهند).

توصیه‌های کلیدی برای پیشگیری:

• حفظ سلامت عمومی گربه‌ها تا حد امکان
• پیشگیری از عفونت با سایر ویروس‌ها مانند ویروس لوسمی گربه‌ای و کلسی‌ویروس از طریق واکسیناسیون مناسب
• تمیز نگه داشتن ظروف خاک بهداشتی و قرار دادن آن‌ها دور از ظروف غذا و آب
• جداسازی گربه‌های تازه‌خریداری‌شده و گربه‌های مشکوک به آلودگی FeCV از سایر گربه‌ها (اگرچه سودمندی این استراتژی قابل بحث است)